최근 정보화 사회로 접어들면서 각종 스트레스에 의하여 입안이 자주 헐게 되는 구내염의 발생빈도가 높아졌습니다. 구내염이 생긴 경우에는 입안이 헐어서 말을 할 때 통증이 심하고, 음식을 씹고 삼키는데 곤란함을 호소합니다.

단순한 염증, 의치에 의한 자극 등이 원인일 수도 있지만 가장 흔한 구내염은 원인 미상의 재발성 아프타성 구내염입니다.
각종 스트레스가 주 유발인자이며, 세균의 독성에 의한 과민반응 또는 자가면역이상에 의한 궤양이라고 알려져 있습니다.

1. 국소적 원인 : 외상(칫솔질, 딱딱하고 입안에 상처를 줄 수 있는 음식) 침샘분비기능의 저하
2. 세균 또는 바이러스 감염 : 연쇄상구균, 대상-포진 바이러스, 거대 세포바이러스
3. 전신질환 : 스트레스와 베체트병(구강점막과 성기에 궤양이 생기는 질환),궤양성 대장염
   (ulcerative colitis)등의 전신적 궤양을 일으키는 병, AIDS 같은 면역기능 저하를 일으키는 병 등이 있습니다.
4. 영양소 결핍 : 비타민 B1, B2, B6, B12, 철분, 엽산, 아연 등의 결핍.
5. 유전적 소인 : 가족 중에 아프타 구내염의 병력이 있는 경우에 그렇지 않은 사람보다 더 자주, 더 심하게 앓는 것으로 알려져 있습니다.
6. 면역기능 저하

2mm 크기 내외의 3~5개 정도의 타원형의 궤양이 혀, 치주, 볼점막에 주로 발생하며 한번 발생하면 10일 정도 지속되고 2~4개월마다 재발하는 것이 흔하나, 심한 경우는 매달 발생하는 경우도 있어 구내염 환자들은 많은 고통을 호소합니다.

아프타성 구내염은 소 아프타성 구내염과 대 아프타성 구내염으로 구분되는데 소 아프타성 구내염은 비교적 잘 낫고, 대 아프타성 구내염은 연구개 또는 인두에 주로 발생하며 잘 낫지 않습니다.

수험생이나 30대 직장인 또는 40대 주부에게 흔히 발생하며 수학능력과 근무의욕을 크게 저하시킵니다. 예방은 스트레스를 감소시키고 적절한 휴식을 취하며, 구강을 청결히 유지하여 주는 것이 도움이 됩니다. 치료는 스테로이드가 특효약이나 부작용이 많으므로 반드시 전문의사의 지시에 따라 사용하여야 합니다.